Белгородцы взяли реванш за поражение в Нижнем Новгороде, но выигрыш на своем поле дался нелегко.

У обеих команд в стартовом составе не было капитанов – в запасе остались Павел Тетюхин у «Белогорья» и Александр Пятыркин у «Горького».

После стартовой битвы за инициативу (8:9) «Белогорье» на правах хозяина площадки ушёл вперёд: блок Александра Мельникову Сергею Никитину, эйс Подребинкина – 11:9. Гости боролись, шли вплотную, но не более. Один Павел Железняков не мог вытащить всю атаку, а четвертая зона в этот день у нижегородцев не работала. «Белогорье» мощно провело концовку, а Андрей Марченко закончил сет – 25:20.

На подаче Мельникова белгородцы с легкостью ушли на 8:3 в следующей партии. Роман Порошин на старте постоянно включал первый темп. Но серия неудачных действий хозяев и неугомонный Железняков, которого никак не получалось остановить, сделали цифры на табло почти равными – 10:9. Чуть разладилось взаимопонимание Порошина и Ярослава Подлесных, у которого также были проблемы с подачей. «Горький» наладил защиту, больше пользы стал приносить блок, и с его помощью гости впервые вышли вперед – 16:14. «Белогорье» наконец-то закрыло Железнякова (21:19), но затем наошибались и оказались на краю пропасти – 22:24. Железняков мог принести партию «Горькому», но ударил в аут на сетболе – 24:24. Подребинкин вывел «львов» вперед, а решающей стала атака Ивана Яковлева – 27:25.

В третьей партии гости завелись. Выход Пятыркина вместо Никитина ситуацию в четвертой зоне не улучшил, но выручал Железняков. К этому Дмитрий Филиппов добавил регулярное подключение первого темпа. У «Белогорья» нападающие вязли в блоке и защите «Горького» - 3:6. Очередной выход на подачу Мельникова помог взять несколько очков кряду – 8:6, но развить успех не удалось. Вскоре Титов вернул лидерство нижегородцам – 10:9. Подребинкин блок-аутом и Подлесных подачей организовали новый рывок – 16:14, но «Горький» ответил тремя очками – 17:16. Блок Титова сделал «+2» уже в пользу гостей – 18:20. И снова у хозяев достало хладнокровия, чтобы не допустить потери партии. Удавалось справляться с ударами Железнякова, а Подребинкин и Подлесных восстановили равновесие – 22:22. Мельников заблокировал атаку «Горького» - 23:22, он же после Подребинкина дал второй матчбол, а блок Яковлева и Марченко стал победным – 26:24.

Иван Подребинкин стал самым результативным в составе «львов» - 18 очков, 11 набрал Иван Яковлев, 10 - Ярослав Подлесных. У «Горького» 22 очка на счету Павла Железнякова, 12 раз отличился Максим Титов.

Андрей Дранишников, главный тренер «Горького»:

- Две партии, вторую и третью, проиграли, не сумев забить концовочные мячи. А Белгород это сделал и выиграл. На концовки нас не хватило. Понятно, что тяжело играть 4 января, и с ребятами мы разговаривали об этом, но это наша работа и мы должны выходить и делать ее. Должны были дожимать концовки, в которых мы вели.

Сергей Баранов, главный тренер «Белогорья»:

- Всегда после Нового года первые игры несут какой-то элемент хаоса, неожиданности, неопределенности. Было достаточно сложно – две партии на балансе. Ровная игра. Наверное, за счет зала и более чистой игры в каких-то моментах нам удалось победить.

Иван Яковлев, блокирующий «Белогорья»:

- Игра выдалась нелегкой, несмотря на счет 3:0. Каждую партию выгрызали зубами. Выиграли концовки, наверное, за счет слаженной игры, командных взаимодействий, когда где-то друг друга подстраховали, помогли друг другу, и за счет этого смогли довести до победного. И, конечно, тот факт, что в первом круге мы проиграли 2:3 на выезде этому сопернику, давал о себе знать. Понимали, что нужно исправляться.